子どもと登山デビュー！東京でおすすめの低山と３つの注意点

小さな子どもは予想以上に飽きっぽくて、挑戦してみたもののなかなか登ってくれなくて…というのは親子登山の体験談としてよく耳にする話。どうすれば子どもと一緒に山登りを楽しめるのでしょうか？ ここでは3歳児と親子登山に挑戦した経験をもとに、子どもと一緒に低山ハイキングを楽しむコツを紹介します。子どもと一緒に山に登ってみたいパパ・ママ（＆じいじ・ばあば）のお役に立てば幸いです！

どんな山に登るか？親子登山スポットを探す

山が好き、という子どもはいると思いますが、山登りが好きな子どもは少ないかもしれません。少なくとも我が家の3歳男児は、山に行くのは好きだけど、「登るのは疲れる」って言うし、どちらかといえば、山は登るより、登らずにどんぐりを拾ったり、枝を拾って振り回してみたりすることのほうが楽しいようです。

だから、子どもと山に登るなら、山の上に公園があって楽しめるところや、山の上で何か楽しいことが待っているような山、しかも登るのが苦にならない山。ロープウェーなどの乗り物があるのもいいし、動物がいるところもいいかもしれない…。

今まで、一緒に山に登ったことは何度もありますが、たいてい私が担いで登ることが多く、3歳の息子が自分の足で登頂できる山は、なかなか見つけられずにいました。

低い山ほど、探すのが難しいんですよね。何事も最初が肝心。自分で歩いて登る初めての山が楽しければ、きっと登山も好きになってくれるはず。

子どもが喜ぶ山の3条件とは

というわけで、

• 頂上からの眺めがいいこと
• 頂上がある程度広くお弁当を広げられること
• そして登山距離が短いこと

この３条件をクリアできる山を探してみました。

平地でもよっぽど機嫌がいいときで2～3km歩くのがやっとですから、頂上までの距離が1kmを越えない程度の山でないと、目的は達成できそうにありません。

東京の低山に３歳児と登ってみた

そして見つけたのが、東京・あきる野市の「弁天山」。

標高292m、登山距離は片道たったの0.5kmほど。往復にして1km。これなら「抱っこ！」といわずに、登って下りてこられるかもしれません。地元では幼稚園児や小学生などが遠足に登る山なのだそうです。

観光案内図を見ると、この山のハイキングコースは、となりの山（小峰公園）に縦走するコースになっています。きっと大人では物足りない山なのでしょう。縦走しなくても楽しめるのかどうか。実際に試してみました。

登山口の石段で子どものテンションがMAXに！

JR五日市線の最寄駅「武蔵増戸駅」から歩くと、登山道入り口まで1km程度。赤い鳥居のその先に、本格的な登山道がはじまります。少し手前の標識で、「弁天山0.6km」と表示されていたので、赤い鳥居から山頂までは0.5kmぐらいというところでしょう。

これなら3歳児が自分の足で登頂する、というチャレンジを達成できるかもしれません。そんな母のもくろみはつゆ知らず、鳥居の向こうに見える石段に興奮気味の息子は、我先にと走り出して、軽快に石段を登り始めたのでした。

すぐそばに住宅街があるはずなのに、それをまったく感じさせない自然豊かな登山道。木漏れ日の気持ちよさ、ふかふかの落ち葉のじゅうたんの心地よさに、思わず笑みがこぼれます。

子どもと一緒に登山を楽しむための３つのポイント

急かさない、諦めない

足元に落ちているどんぐりが気になるようです。しばらくじーっと眺めていたあとに、ひとつどんぐりを拾いました。その後もまだ、登ってきません。

5分、10分、どんぐりに夢中になりはじめたその場から、なかなか前に進めません。でも、急かさないでガマンガマン。きっとこのぐらいの年齢の子どもには、登頂という達成感よりも、どんぐりの形の違いを見比べるほうが数倍楽しいのでしょう。

今までいくつもの山で、どんぐりの魅力のせいで登頂を諦めてきました。50mも進まないうちに、しゃがみこんでどんぐりに夢中になるから、この調子では登頂なんて絶対ムリ、と私が先に諦めてしまうのです。

でも今日は、たった50mしか進んでいないけど、もう9合目まで来た！と思えるから、諦めずに待っていることができます。15分ぐらいどんぐりを見ていた息子が、やっと納得したように前を向いてまた登りはじめました。

少しだけ先に登って待つ

そのうち、登山道が見事な落ち葉のじゅうたんに変わりました。歩を進めるたびに、サクッサクッと枯葉が音を立てます。おもしろくて走り回る息子。そして案の定すべって転ぶ息子。でも起き上がるときは笑顔です。落ち葉がふかふかに積もっているので、まったく痛くなかったようです。

登山道を行ったり来たり、無駄な動きが多いのでなかなか前に進みません。

そろそろ登り始めて30分。私は「先に行くよ」と声をかけて、少し前を歩くことにしました。姿が見えなくなると不安になって走ってついてきます。それを何度か繰り返して、とうとう頂上に到着しました。

一人で登れたことを褒めてあげよう

眺めがいいね、と声をかけても、あまりピンとこない様子。遠景の場合、子どもは今いる場所にそれほど高さを感じることもなく、あまり興味がないようです。

頂上に着いた、という達成感はないようでしたが、「一人で登れたね、すごいね」と声をかけると、びっくりしたような、照れるような表情を見せ、嬉しそうに笑いました。

頂上で、マシュマロタイム。最近お気に入りの焼きマシュマロを作って、しばし休憩してから、もと来た道を戻ります。

子どもは下りが大好き！

落ち葉のじゅうたんを一気に駆け下りていく息子。坂道を下るスピード感がたまらないようです。さすがに危ないので、手をつないではみたものの、登るときからは考えられないようなスピードで、あっという間に下まで降りてしまいました。登り50分、下り5分。

弁天山のデータ＆登山におすすめの季節

今回登った弁天山は標高があまり高くないので、夏は暑いかもしれません。どんぐりが落ちてくる秋から、雪を避けた冬の時期、そして春の芽生えの時期、続く初夏のころにかけて、小さな子どもの登山デビューにおすすめします。

弁天山（べんてんやま）

• 標高：292ｍ
• 所在地：東京都あきる野市網代
• 最寄り駅：JR武蔵五日市線「武蔵増戸駅」
• あきる野市観光協会・武蔵五日市駅前観光案内所／TEL042-596-0514　
• あきる野の自然「山」を紹介します⇒https://www.city.akiruno.tokyo.jp/0000001112.html