「太平洋のグランドキャニオン」と名高いワイメア渓谷。カウアイ島の西部をどーんと横切っているこの断崖絶壁は、長い年月をかけて雨や風に浸食されたことにより現在のようなユニークな稜線模様を描いている。
山頂は365日雨が降る、と言われるほど年中雨が降るせいかしっとりとした緑の木々に覆われており、時々むき出しになった赤い土壌がアクセントになっていて非常に美しい。
カララウ展望台からのぞむカララウ渓谷
この絶景を眺める為にいくつかの展望台やトレイルコースがあり、車を借りてのんびり絶景ポイントを散策するのも楽しい。だがカウアイ島の山には本当にたくさんの珍しい動植物や伝説・伝承がある。それを知らずに歩くのは非常にもったいない! そこでBE-PALは頼もしいガイドツアーに参加する事を強くおすすめしたい。
カウアイ島にはいくつかツアー会社があるが日本語が通じるガイドはとても少ない。その希少な日本語ガイドの中でも、カウアイ島生まれの日系３世のボビー長尾さんはスーパーな人物だ。ガイドとして活躍しつつ、格闘技の現役選手でもあり、船も乗りこなせ、さらにさらに“亀の友達”がいる。とこれだけでも彼のスーパーぶりが伝わると思う。独学で日本語を学んだというが、植物の名前は英語、日本語、ハワイ語で覚えていて、すらすらと色々な知識が出てくる。さらに大きなカメラを４台下げたままひょいひょいと山道を登る。なにより本人がカウアイ島を愛してやまないため、普通のツアーでは味わえないカウアイ島の真の姿を体験できるのだ。
例えば時期が合えば野生のプラムやマンゴーをおやつとして食べさせてもらえる。筆者が行った時期はプラム。あっという間に木にのぼり、たくさんのプラムをもいできてくれた。完熟したプラムは本当に甘くてジューシー！
ボビーさんの所属するツアーはこちら。
KAUAI OUTDOOR ADVENTURES&TOURS
今回体験したプウヒナヒナ展望台からプウ・オ・キラ展望台までワイメア渓谷のビューポイントを回るツアーは約８時間の行程で$167〜（滞在ホテルの場所等により変動）。＋チップhttp://kauai.fc2web.com
（日本語サイト）
