それを私が知ることができたのは、道の駅のスタンプラリーのおかげ!関東「道の駅」全185駅制覇した旅ライター目線で、道の駅巡りの魅力をご紹介します。
2024年度版が開催中!関東「道の駅」スタンプラリーとは
道の駅のスタンプラリーは全国各地方ごとに開催しているイベント。北海道から九州・沖縄まで、各道の駅連絡会が開催しており、関東「道の駅」では2024年4月22日〜2025年3月31日の期間で2024スタンプラリーを開催中です。参加方法は、関東の各道の駅で販売している「2024-2025年度版スタンプブック:オリジナルマップ付き」を購入するだけ。販売していない道の駅や、売り切れの場合もあるので、各道の駅にご確認ください。
スタンプブックを手に入れたら、あとは各道の駅を巡ってスタンプを押していきます。中には「ソフトクリーム50円引き」など割引クーポンが付いている道の駅もあり、お得にスタンプラリーを楽しむことができます。
魅力① 地域のおいしい食材に出会える
道の駅スタンプラリー最大の魅力は、地域のおいしい食材に出会えること!私はスタンプを押した後に、必ずその道の駅で何か購入することを自己ルールにしており、たくさん道の駅巡りをした日には大量に食材を買って帰ります。
山梨・長野など家から遠い道の駅を巡る時は、調理ができるコテージ・キャンプ施設に一泊し、道の駅で購入した食材を夕食として食べることも。農家さんが直接納品している新鮮な朝採れ野菜や、市場では出荷できないほど熟しに熟した果物など、道の駅ならではの食材に出会うとテンションが上がります。野菜目当てで道の駅に行くのであれば、午前中に行くのが一押し!
道の駅グルメも、道の駅スタンプラリーの楽しみの一つ。私がスタンプラリー中に出会い、ハマりにハマって5回以上はリピートしているグルメが、千葉の道の駅「ちくら・潮風王国」内にある市場食堂 せん政水産の「てっぱつ・ふわふわ あじフライ定食」です。
「てっぱつ」とは房州弁で「大きい」という意味で、肉厚・大きなあじフライがとってもジューシー!ほかにも道の駅スタンプラリーをしたからこそ、知ることができたおいしいグルメがたくさんあります。
魅力② 穴場の観光地を発見
超有名ではないけれど、心に残るような観光地を見つけることができるのも道の駅スタンプラリーの魅力です。全駅制覇を目指す場合、道の駅ありきのドライブコースを走ることになるので、自分が今まで生きてきた人生で通ったことのないようなルートへと進むこともあります。
例えば群馬の道の駅「上野」「万葉の里」「上州おにし」を巡っている時に見つけた「神流湖」は、忘れられない穴場スポット。神流湖は関東最大級の人工湖で、ほかにも有名で美しい湖はありますが、こちらは週末にも関わらず車通りも人通りも少なく、絶景を独り占めできました。
魅力③ 達成感がある
関東「道の駅」のスタンプを集めると、手に入るのが「ステッカー」。ステッカーは2種類あり、2024スタンプラリーの場合は2026年3月31日(火)までに全185駅のスタンプをすべて集めると「185駅短期集中コース」の「完全制覇認定証&ゴールドステッカー」がもれなくもらえます。応募締切は第1回が2025年4月1日(火)、第2回が2026年4月1日(水)で、どちらの締切を目指してもOKです。
また、期限までにすべてを集めなくとも、無期限の「ゆったりコース」で別のデザインの「完全制覇認定証&ゴールドステッカー」を受け取ることが可能。すべての道の駅を巡った人しか手に入らないこのステッカーを受け取ると、大きな達成感を得ることができます……!ちなみに抽選で「道の駅ギフト券」も当たるので、それを目当てに巡るのもおすすめです。
意外と知らない、日本の魅力を知ることができる道の駅のスタンプラリー。私は関東「道の駅」スタンプラリーの2周目を楽しみつつ、北海道や北陸など、違う地域のスタンプラリーも開始しました。キャンプ巡りのついでや、夏休みの家族イベントに悩んでいる親子にもおすすめ。道の駅を巡って、「こんな場所、知らなかった」という新しい発見を楽しんでくださいね。
・関東「道の駅」
URL:https://www.kanto-michinoeki.jp/