【ブルネイの森への旅】赤道直下の熱帯雨林でキャノピーウォーク　その2

国土の約8割が森で覆われ、三重県とほぼ同じ大きさしかないブルネイは、首都の街中からでも数時間で原生林に行けるという珍しい国。石油や天然ガスなどの豊富な天然資源に恵まれているため、街の人たちの生活は豊かで、人々もとても穏やかだ。

熱帯雨林が広がるテンブロン国立公園の入口までは、首都のバンダルスリブガワンから小型ボートで川を進んで45分ほど。そこから車で少し移動して、ロングボートに乗り換えて森の中へ入って行く。奥に行くにつれて少しずつ森の色が濃くなり、原生林へと変っていく。

テンブロン地区にはイバン族、ムルット族、ドゥスン族などの少数民族も暮らしている。ガイドをしてくれたのはイバン族の男性で、ボートから降りて森の中を歩き始めると、彼らの文化のなかで薬として使われている希少な薬草についても説明してくれた。

森を歩きながら目指すのは、熱帯雨林の森を一望出来るつり橋「キャノピーウォーク」。1200段の階段を上っていくと、約45メートルの鉄製のパイプでできた展望台が姿を表した。階段をぐるぐると上っていくと、一番高い場所は250メートルもあるといい、そこからの景色は圧巻！原生林と同じ目線で森を見渡すと、どれだけ多様な種類があるかがよくわかる。