本日公開！映画『野性の呼び声』の舞台になったユーコンの犬ぞり。今も生きる「人と犬との強い絆」

犬

私が書きました！

フォトグラファー＆ツアーガイドアウトド

杉本淳（すぎもとあつし）

カナダ、ユーコン準州ホワイトホース在住。２００８年にユーコン川下りで訪れて以来通い始め２０１１年に移住。その後もユーコンに生きる野生動物や人々の生活を引き続き撮影中。ユーコンから色々なトピックをお届けします！
WEBサイト：www.aplーas.com

ユーコンが映画『野性の呼び声』の舞台に！

２月２８日に日本で公開される映画『野性の呼び声』はハリソン・フォード主演で約１２０年前のカナダ・ユーコン準州が物語の舞台になっている。

お屋敷に飼われていた犬のバックがとあることからアメリカ・アラスカ州の港町スキャグウェイに連れてこられ、ゴールドラッシュで栄えたカナダ・ユーコン準州の奥地ドーソンシティを目指す。その後新しい主人と出会い深い絆を育みつつ、極北の野生にだんだんと魅了されていくというストーリー。

原作『The Call of the Wild』はアメリカ人作家ジャック・ロンドンによって書かれた。ゴールドラッシュが１８９６年にユーコン準州ドーソンシティ近くで起こり、ジャック・ロンドンはその翌年からその郊外に暮らし始め、極北の自然、そこに住む人々の生活、動物をテーマにした小説作品をいくつも残している。

ホワイトホース市内メインストリートにあるジャック・ロンドンの胸像

この物語は１９０３年に発表され、その後何度も映画化されている。原作にはユーコン人にとって馴染みの深い地名や風景が描かれているのでこの小説はバイブルと言っても過言ではない。ちなみに日本語訳もされている。

犬ぞりが森の中を走る

犬ぞりの世界大会「ユーコンクエスト」

この映画の前半部はバックがペットからたくましい犬ぞり犬として成長していく姿が描かれている。連れてこられた港町のスキャグウェイからゴールドラッシュの起こったドーソンシティまでを郵便を運ぶそり犬として走るというものだ。

第二次世界大戦中まで長距離移動できる道路がユーコンにはなく、夏は川を蒸気船やカヌーで、冬は犬ぞり馬ぞりなどで人々は長い距離を移動していた。自動車が主流となった現代では犬ぞりを日々の移動手段として使う機会は無くなったもののスポーツとして今でも生き続けている。特に「ユーコンクエスト」は毎年冬に行われる犬ぞりの世界大会で地元では最大級のイベントだ。

ブレント・サス、ゴールの瞬間！

このレースは毎年２月の第１週末に１人のマッシャー（犬ぞりに乗る人）と１４頭の犬が１チームとなってスタートするレースで世界一過酷とも形容される。その理由はアラスカで行われる世界最長レースのアイデタロットに比べ約９０キロメートル走行距離が短いもののアイデタロット以上に多くのアップダウンを繰り返すルートを走るところにあると言ってよいだろう。区間はここホワイトホースとアラスカ州のフェアバンクスの約１６００キロメートルで毎年スタートとゴールが入れ替わる。

今年３度目のユーコンクエスト優勝を果たしたブレント・サス

今年は２月１日にレースはフェアバンクスをスタートし１０日２時間９分後の２月１１日にアメリカ人マッシャー、ブレント・サスが１位でホワイトホースにゴールした。その約３時間後には地元ユーコン在住のカナダ人マッシャー、ミッシェル・フィリップスが２位でゴール。ホワイトホース市内の公園内のゴールラインには地元のみならず世界中から集まったファンが彼らのゴールを祝福した。