中古バンをキャンピングカーに改造計画！　

そろそろ新しいキャンピングカーが必要に…

僕のトラックキャンパーは約６年半前に購入して以来、撮影の移動基地としてとても活躍してくれた。それも最近、ベースになっているピックアップトラックの調子が悪くなってきた。行きつけのメカニックに相談すると、きちんと直すには修理代がおよそ５０００ドル（約４０万円）掛かると言う。１５歳とだいぶ古くなってきたし、走行距離も２６万キロを超えた（距離計も壊れているので正確な距離は不明）。いろいろ考えた末、車を買い替えることにした。

季節に関係なく突然撮影に出かけることが多いから、次もキャンピングカーにすることにした。

人気のキャンピングカーの種類

キャンピングカーと日本では呼ばれている車は、北米ではRV（レクリエーション・ビークル）と呼ばれていて、大小種類も多い。

ホワイトホースで一番大きいRVの販売、レンタルをしているショップ、フレーザーウェイでRVの種類を見せてもらった。コロナ禍後にユーコンでロードトリップをしたい！という人はぜひ訪れてほしい。　
フレーザーウェイホームページ：https://www.fraserway.com

モーターホーム・クラスA

まさに走る家！大型バス並みのサイズながら、定員６名とかなりゆったりしている。備え付けのベッドも大きく、シャワーとトイレも別。

モーターホーム・２３フィート

全長２３フィートとクラスAよりも小振りだが、クラスA同様たくさんの収納スペースも、大型発電機も装備されている。定員は６〜７名。

モーターホーム・１６フィート

全長１６フィートのより小回りの効くモーターホーム。その分備え付けのベッドは無いが、ソファーを変形させることで、運転席上部のベッドと合わせて、最大６名が寝られるサイズになっている。

トレーラー

牽引式の走る家。こちらの大きさも大型バス並み。運転席が無く、一部がスライドするので、大きい居住スペースがさらに大きくなる。

トラックキャンパー

ピックアップトラックに載せるタイプ。特にこちらはスライド式で、居住空間が大きくなるタイプ。子供のいる４人家族向け。車高が高く４輪駆動走行ができるのが、他のRVと違うところ。

フレーザーウェイ以外に、街中で頻繁に見られる車種はこちら。

バンコンバージョン

バンをベースに改造したバンコーバンジョン。RVとしてはより小さくて、運転のしやすさは抜群。

キャンピングカーを自作してしまおう！

さて、本格的に買い替えの必要が迫ってきた。今回はバンコンバージョンのタイプにしよう。小さい分道路での切り返しがしやすく、車から出ないで居住空間と運転席を移動できるのがいい！

あらかじめRVに改造されているバンの値段は、７万５０００カナダドル（約６００万円）くらいからスタートする様子。完全に予算オーバー。だったらバンを自分で改造すればいいじゃないか！今まで乗ってきたトラックキャンパーも、自分でバラして、修理、改造をしてきたからなんとかなるだろう！とかなり楽観的。

ホワイトホースでも４〜５年くらい前から、車内で立てる車高の高いハイルーフバンが主流になってきた。なんと言っても腰を伸ばして立てるのがいい！　冬の未舗装路を走るから、４WD（四輪駆動）は必須だ。一番の理想はハイルーフバンで４WD！　自分で改造をするから、始めから座席が無い配達用のカーゴバンがいい。座席が無い分、値段も少し安く抑えられそうだ。

車探し

理想のバンの選択肢は２車種のみ。去年からAWD（全輪駆動）の製造が始まったばかりのフォード社製トランジットか、メルセデス社製スプリンター。新車の値段はトランジットで約６万カナダドル（約４８０万円）、スプリンターはそれ以上。ん〜まだ高い…。日本車も…と考えたけど、日本で走っているおなじみのバンのほとんどは、北米では販売されていない。

中古車も探してみた。トランジットのAWD車は新し過ぎて、中古車はまだ出ていない。スプリンターのAWD車は、なるべく新しめの年式、なるべく少ない走行距離を望むと、値段がトランジットの新車並かそれ以上。まだまだ予算圏外。う〜ん、理想と現実はまだまだ遠い。

買うからには今後１０年は乗りたい。理想のバンが予算の範囲内でも、寿命が短かったり、修理が増えては困る。１０年後にはハイルーフバンも買いやすくなっていると願って、今回は諦めることした。

カナダは日本と違って、物の価格が下がるのに時間がかかる。売る側にとっては嬉しいけれど、買う側は安くていいものがないかと、自分も相当目がギラギラしていたはずだ。

カナダ、ユーコンの中古車事情

たまたま運良くシボレー製のカーゴバン、エキスプレスAWDが製造後６年目、走行距離１１万キロの状態で見つかった。２万カナダドル（約１６０万円）で、他のディーラーより安い。場所はブリテッシュコロンビア州（以後B.C.州）のトレイルという町。アメリカとの国境に近く、ホワイトホースから見てB.C.州の真反対に位置している。

え？１１万キロ？　いやいや、カナダではまだまだ新古車レベルの走行距離。個体差はもちろんあるけれど、この車種はメンテナンスをしっかりしていくと、平均３２万キロ走れる設計とのこと。仮に年間２万キロのペースで走ったとして、この先１０年は乗れそうだ。

そしてもうひとつ、なんで地元で買わなかったのか？　準州都のホワイトホースの人口は、３万人強とまだまだ少ない。人口が少なければ、中古車の数も少ない。少しでも状態が良いと、正規ディーラーでも個人売買でも、値段が高くなってしまう。なので時間が許せば、インターネットなどで好条件の中古車を見つけて、飛行機で飛んで、買って、乗って帰ってくるという人が結構いる。

突然ロードトリップへ！

ユーコン準州のコロナ対策は、７月１日からフェイズ２へと移行した。それに伴って南のB.C.州との州境が開かれて、突然に決まったロードトリップにはグッドタイミングだった。バンクーバーで飛行機を乗り換え、トレイルへ。

ディーラーに着いたら、さっそく車をチェック。後部に全く窓はないけれど、ユーコンの冬キャンプには車内の熱が逃げにくくて好都合。元々通信会社で設備のメンテナンス用に使われていた車だから、屋根には業務用のキャリアが標準装備。多少の傷はあるけれど、そこは中古車だから目をつむろう。運転した感触も悪くない。最低１０年は走ってくれよ〜と祈りながら、購入決定！

最短距離だと約２６００キロでホワイトホースに帰れるところ、B.C.州を縦断するなんてなかなか無い機会だ。あちこち寄り道して、結局約４０００キロを１３日間掛けて帰宅した。さっそく改造開始だ。改装の詳細は次回の記事をお楽しみに。