親子で冒険！？身近な自然でできる「夜の野遊び」３つの楽しみ方

冒険のレッスンは日が暮れてからが本番。街の生き物は人の気配が薄くなってから動き出す。

ヘッドランプをつけて川を遡れば、次々に夜行性の生き物が現われる。ときおり水柱をあげながら逃げる魚は、浅瀬で小魚を狙っていたナマズ。背中を白く光らせて川底を這うのは、日中は警戒心が強いスッポンだ。

雑木林も夜に賑わう。樹液に集まるのは昆虫とそれを狙う小動物たち。耳をすませば彼らの小競り合いの音があちこちから聞こえてくる。その向こうでさえずるのは、江戸の人々がその到来を待ちわびて夜更かししたという、夏鳥のホトトギスだ。

都市の夏の夜は、遠い自然と今も地続きになっている。

１　夜の川を探索

所要時間　約60分

日が暮れると、夜行性の生き物が深みや茂みから顔を出す。瀬で小魚を待ち受けるナマズや、歩き回って食物を探すスッポンは都市近郊でも観察できる。ときにはタヌキやハクビシンなどの哺乳類に出会うことも！「すげぇ大物いないかな？」

夜は浅瀬に出てくるぞ

２　雑木林ハイク

所要時間　約60分

昼間はこぢんまりした雑木林も、夜には何倍も存在感が大きくなる。息を殺して樹液をめぐれば、夜行性の動物や昆虫の足音が聞こえてくる。運がよければ、都市近郊でもアオバズクやホトトギスなどの夏鳥の声が聞ける。

初夏の樹液はコクワガタの独壇場。都市部でもまとまった雑木林があれば健在だ。

樹液の脇で樹皮に同化しているのはヤモリ。樹液を訪れる虫を待ち伏せして襲いかかる。

３　ウシガエル釣り

所要時間　約60分

草陰から「ブォオオン、ブォオオン！」と野太い声をあげるのはウシガエル。そっと近づき、コイ釣りで使ったハリを口元で上下させるとバクッと食らい付く。「食用ガエル」の異名のとおり美味で肉の量も多い。ウシガエルは特定外来生物。食べる場合は締めてから持ち帰ること。

藤原祥弘&潮路

※構成／藤原祥弘　撮影／矢島慎一

（BE-PAL 2020年8月号より）