焚き火で心と体を癒やしていこう！日本焚火学会代表世話人・吉長成恭さんに聞いた焚き火ヒーリングの世界

焚き火は明かりを灯したり、煮炊きをするなどの物理的機能だけではない。焚き火が心理面や精神面にもたらす、癒やしの効果にスポットを当て「なぜ人は焚き火に魅了されるのか」の謎をひもとく。

吉長成恭さん

焚き火を通して森林保全、世代間交流事業、森林文化と知恵の伝承などを提唱。『焚き火大全』（創森社）の著者。本業は脳神経内科医。

1.焚き火の前では誰しも心を解放してしまう

囲炉裏を囲んで家族で団らんするなど、人間は火を囲んでふれあいの場を作ってきた。火を囲むと会話が弾み、心も開きやすくなる。

2.大きな火を囲めば、仲間と高揚感を共有できる

キャンプファイヤーなど、大きな火を複数で囲むと、日中、元気に活動するときに必要な交換神経が優位になり、前向きになれる。

3.自分自身を振り返り、見つめ直すきっかけに

ひとりで焚き火をすると内省的になることが多い。火を目の前に置くことで、もうひとりの客観的な自分と会話をしている感覚になる。

4.温かい食事で体の中から元気を取り戻す

焚き火は煮炊きの大切なツール。食べて元気になれることを知っているので、焚き火を見ているだけでも、幸せな気持ちになれる。

5.脳がリセットされ、心と体に余裕をもたらす

瞑想をすると脳が活性化し、生産性が上がるといわれるが、焚き火をボーッと見つめていると、瞑想に似た状態に入ることができる。

焚き火の炎を見つめてしまうのはなぜ？

人類の祖先が火を使うことを知ったのは、600～700万年前といわれます。煮炊きや照明、暖をとるなど、物理的な用途はもちろん、「火を見つめること」も用途のひとつだったと考えられます。明るく熱を持つ、得体の知れない火に、知的好奇心を触発されたはずです。

常に形を変える炎の美しさ、薪の組み方、薪が燃えて熾火になる過程など、焚き火はアートとサイエンスが融合したオブジェだったのではないでしょうか。
炎は人間に「美しい」と感じる美意識や、「なぜ？」を喚起させる創造性を養ってきた要因のひとつ。現代に生きるわれわれのDNAにも、炎は「美しくて不思議」という感性が刻まれているので、つい、じっと見つめてしまうと思われます。

焚き火はコミュニケーションツール

焚き火や囲炉裏など、火を囲んで会話をすると、話に集中できる、リラックスできる、多様な価値観を受け入れられるなどの心理的効果があります。話の内容も散逸せず、知的で内容の深い対話になるのです。

また、焚き火の周りではケンカが起こりにくいともいわれます。科学的エビデンスは示せないのですが、幸せホルモンといわれるセロトニンやドーパミンが出ているせいかもしれません。円を囲むという平等感のあるポジショニングもありますが、焚き火を囲むと、世代や性別を超えて会話がはずむ、というのはみなさんも経験済みだと思います。焚き火は心のバリアフリー。コミュニケーションを図るには、最適ではないでしょうか。