【狩りガールになりたい！　＃４】 シカの止め刺し、その瞬間！

新緑がまぶしい初夏の森で、偶然にも出会ってしまった。
地元の猟師さんに。そして、シカに止め刺しをする瞬間に・・・！

滋賀県の実家で、のほほんと田植えの準備をしていると、目の前を１台の軽トラックが通り過ぎ田んぼの裏山に入って行った。ダッシュボードに『ハンティングクラブ』というボードを掲げながら。

猟師さんに違いない。すかさず追いかけた。山の奥から出て来たのは、さっきの軽トラックに乗っていたおじさんだ。「猟師さんですか？」思わず声をかけた。うなずくおじさん。「今から、罠を仕掛けはるんですか？」続けざまの私の質問におじさんがボソッと答える。

「（罠にシカが）かかっとる」。え？　それは、もしかして、これから止め刺しをするというコトなのでは？　罠猟で、獲物が罠にかかっているところに出くわすのは猟師さん以外だと、なかなか難しい。「止め刺しに耐えられたら、狩猟免許取得を考えよう」と思っていた私には、またとないチャンス！　「止め刺し、見学させてください！」と、すでに口から出てしまっていた。

猟師さんの名は奥田御年（みとし）さん。若い頃に狩猟免許を取ったものの色々あり、いったん返上したのだそう。そして、数年前に猟師として再デビューを果たした。近隣の山々に増えるイノシシやシカを駆除するためだ。

奥田さんの後について山の中に入る。70～80m進んだトコロに獣道があり、１頭のメスシカが、片足を罠に取られ、もがいていた。私たちを見ると、逃げ出そうといっそうもがく。

シカの足首をしっかりとつかんで離さない罠のワイヤー

奥田さんの手には先がとがったＴ字の長い棒が。「これは、トメトメって呼んでいる止め刺しの道具」。やたらかわいいネーミングだが、要はシカにとどめを刺す道具だ。滋賀県の狩猟時期は11月中旬~3月中旬まで。初夏の現在は、完全にオフシーズンなのである。この時期には銃を使った狩猟ができない。が、罠猟なら可能だ。「最近は電気ショックで止め刺しする人が多いけど、わしはコレ（=トメトメ）が使い慣れてるから」と言いながらトメトメを握りしめ、奥田さんはシカの目の前に立った。

向かい合う一人と一頭。さっきまで、もがいていたシカが座り込んで、じっと奥田さんの方を見つめる。な・・・なんだ、この緊張感！！　シカも心を決めているのか？　空気がピーンと張り詰める。ドッドッドッと自分自身の鼓動が早くなるのがわかる。カメラを持つ手に変な力が入る。

「キャン！」

胸を突かれたシカが飛び跳ねた！　逃げようともがく。残念ながら、奥田さんのトメトメは１発で命中しなかった。シカがやせ気味のため、うまく刺さらないのだそう。再び態勢を整える奥田さん。それに合わせて、なぜか、シカも再び静かに座り、奥田さんと向き合った・・・と、思ったら、くるりと私の方を向いた！

「キューン」という細く高い声とともに、うるうるした瞳で、じっとコチラを見つめてくる。

全身で訴えてくる。きっと助けてと言っている気がする・・・。心にズキズキと何かが刺さるような感じ。目を逸らそうにも、身体が固まって逸らせない。

私のドキドキとズキズキが限界に達したその瞬間、奥田さんが再びシカの心臓めがけてトメトメを刺した！

シカは、しばらくもがいた後、横向きになり、次第に動きがなくなる。空に向かって伸びていた足が、ゆっくりとゆっくりと曲がり、地面に落ちていく。まるで、スローモーションのように。

「・・・死んだん・・・ですか？」

「うん」

血抜きは、車で数分のトコロにある自宅で行い、肉は近所の人と分け合うのだそう。
シカのあのうるうるした瞳が、ずっとずっと脳裏に焼き付いて離れない。尖ったものやナイフでの止め刺しをする自信どころか、勇気すら早くもしぼみはじめてしまった（小心者・・・）。それとも、銃なら耐えられるのだろうか？　悶々と、答えが出ぬまま、シカを乗せた奥田さんの軽トラックが農道を曲がるまで、ただただ見送っていたのだった。

考えぬいた挙句、辿りついたのはソコだった。
狩りガールへの道は、まだまだ遠い私なのであった。

イラスト・文・写真／松鳥むう（まつとり・むう）
島旅イラストエッセイスト
今までに訪れた日本の島は76島。島の人の日常のくらしに、ちょこっとお邪魔させてもらう旅が好き。著書に『島旅ひとりっぷ』（小学館）、『ちょこ旅沖縄+離島』『ちょこ旅小笠原＆伊豆諸島』『ちょこ旅瀬戸内』（いずれも、アスペクト）などがある。
URL http://muu-m.com/