ジュリアンで一番有名な「Julian Pie Company」に並ぶ人々
真っ暗な中、旅はスタート。最初に向かうは、アップルパイで有名なジュリアン。サンディエゴから、約1時間半のドライブです。ジュリアンは、元々、ゴールドラッシュの時に栄えた街。ゴールドラッシュの後、様々な農作物を植えてみて、一番適していたのがリンゴで、それをきっかけにリンゴ栽培が盛んになりました。現在、南カリフォルニアに住む人なら、アップルパイの街として、誰もが知っているほど有名です。残念ながら、今回は、到着したのが朝早かったので、お店も空いておらず、人は全然いませんでした。
アップルパイの写真が撮りたかったのに、バニラアイスてんこ盛りで見えず……
ということで、以前行った時のお話を少し。
その日は、ちょうど冬休み。町自体は、車で5分、歩いても15分もあれば通りすぎてしまうようなところですが、町に入るまでの1本道が大渋滞。サンディエゴ側から町に入るまで約1時間かかりました。なんとかパーキングスペースをゲットし、街を探索するが、レストランはどこも大行列。1時間以上待つとのことなので、結局、アップルパイは断念。車で20分ほど離れた隣町で、やっとアップルパイにありつけました。ジュリアンで食べるアップルパイと大差がないはず……。
■Julian
住所：2129 Main St, Julian, CA 92036
TEL: 1-760-765-1857
http://visitjulian.com/
砂漠の中になんと300体もある巨大オブジェ
合体型のオブジェもあり！
旅の話しに戻り、ジュリアンを後にした私たちは、砂漠の町ボレゴ・スプリングスへ。ここは、本当に何もない田舎町ですが、巨大なメタルでできた彫刻が町中にいっぱい置かれていました。これはここを拠点に活躍するアーティスト、リチャード・ブレセッダ氏によるもの。アーティストになったきっかけは、映画「ジュラシック・パーク3」を見た娘から、「クリスマスプレゼントは恐竜が欲しい」と言われ、メタルで恐竜の置物を作ったことだそう。そんな彼が、今では、メタルアーティストの第一人者。
こんなジープで砂漠のツアーへ（この日は風が強かったのでバンで行きました！）
砂の砂漠ではないカリフォルニアの乾いた土砂漠
ボレゴ・スプリングスは、カリフォルニ州最大の州立公園アンザ・ボレゴ州立公園の最寄りの町。この日私たちは、カリフォルニア・オーバーランド・デザート・エクスカージョンのジープツアーに参加し、 公園の中へ。砂漠の中のワイルドライフやワイルドフラワーを眺めながら、約2時間の砂漠探索。ポイントから眺めるなーんにもないカリフォルニアは、最高でした。
■Anza Borrego Desert State Park
住所：200 Palm Canyon Drive, Borrego Springs, CA 92004
TEL: 1-760-767-4205
http://www.parks.ca.gov/?page_id=638
■California Overland Desert Excursions
住所：1233 Palm Canyon Dr, Borrego Springs, CA 92004
TEL: 760-767-1232
http://www.californiaoverland.com/
「ラ・カサ・デル・ソル」の気持ちのいい中庭。建物は白い壁に赤い屋根のスパニッシュスタイル
ランチは、ボレゴ・スプリングスにいくつかあるリゾートホテルの1つ1933年の「ラ・カサ・デル・ゾロ」で。アメリカの面白いところは、どんなに小さな田舎町でも、国立公園や州立公園の近くには、必ず高級リゾートとゴルフコースが何ヶ所かあるということ。アメリカ人は、バケーションを楽しむのが上手。特にカリフォルニアの人たちは、車で数時間の範囲にあるのんびりゆっくりできるリゾートで、特に何もせずにゆっくり過ごすのが好きなようで、こういった田舎のリゾートは、州外からの旅行者や外国人よりも、近くに住む人達が多いのが特徴です。
■La Casa del Zorro
住所：3845 Yaqui Pass Road, Borrego Springs, CA 92004
TEL: 1-760-767-0100
http://www.lacasadelzorro.com/experience.php
砂漠の中に突然現れるカラフルな山
作りかけの部分の中に入って、探検できる
ボレゴ・スプリングスから北上し、ここ数年、日本で大流行のスポット、サルベーションマウンテンへ。これは、偶然にもここにたどり着いたレオールド・ナイト氏が約30年かけて作り上げたアート。カラフルにペイントされた巨大マウンテンの真ん中には、「GOD IS LOVE（神は愛）」の文字。そして至るところに、彼からのメッセージが描かれています。マウンテンの脇には、作りかけのエリアもあり、現在は、ボランティアの人達が彼の意思を継ぎ、続きを作ったり、ペイントを塗りなおしたりしているのだそう。
■Salvation Mountain
住所：Beal Rd, Niland, CA 92257
TEL：なし
http://www.salvationmountain.us/
ジョシュア・ツリーでの夕景
そして本日最終目的地のジョシュア・ツリー国立公園に到着。公園内は、明日の午前中に見て回る予定で、この日は夕方から国立公園の西の入り口に新しくできた「スカイズ・ザ・リミット」という天体観測施設でボランティアの方のお話を伺いました。ジョシュア・ツリーは、比較的街から近いながら、中に入ると真っ暗というラッキーな環境で、南カリフォルニアの中では、最も星が綺麗な場所の1つとして有名。毎年10月にスターゲイジング・フェスティバルも行われています。この日も見事な星空が見えて、みんな大満足でした。
■Joshua Tree National Park
住所：74485 National Park Dr. Twentynine Palms, CA 92277
TEL：1-760-367-5500
https://www.nps.gov/jotr/index.htm
■Sky’s The Limit Observatory and Nature Center
住所：9697 Utah Trail, Twentynine Palms, CA 92277
TEL：1-760-367-5500
http://www.skysthelimit29.org/
取材協力：カリフォルニア観光局、ボレゴスプリングス観光局
カリフォルニア観光局
http://www.visitcalifornia.jp
パームスプリングス観光局
http://visitgreaterpalmsprings.com
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