アメリカザリガニとアカミミガメの規制から考える「身近な外来種」との付き合い方

アメリカザリガニ

アカミミガメ

2022年3月1日の閣議で、政府は外来生物法改正案を決定。アメリカザリガニとアカミミガメの販売や放流、不特定多数へ分ける行為が近く禁止される見通しだ。長く子供たちの遊び相手だった2種への規制から、今後の外来種の扱いを考える。

福岡県保健環境研究所
中島淳さん

湿地を大切にね！

専門研究員。博士（農学）。生物の保全・研究業務の傍らブログやSNSで水辺と生物に関する情報を発信・解説。著書に『にほんの水生昆虫』（共著）、『日本のドジョウ』ほか。

侵略的外来種とは

今や日本の里川でもっともポピュラーな生き物となったアメリカザリガニとアカミミガメ。3月1日の閣議では両種を特定外来生物へ指定する外来生物法改正案が決定。来夏の施行を目指して整備が進められる。

改正案では、両種を捕獲しての飼育を認める一方、販売と販売目的の飼育、輸入や野外へ放つことなどを禁止。ザリガニ釣りのようなその場で釣って逃す行為は許される。

アメリカザリガニやアカミミガメが外国産なのは理解できるが「外来種」や「特定外来生物」とはなんだろう。そもそも外来種はみな悪なのだろうか？

「時代と地域を問わず、本来の生息地から人が移入したものは外来種（外来生物）です」

解説してくれたのは、水棲生物の専門家として水辺環境の保全に取り組む中島淳さん。

「一部で『明治以降に人が移入した国外由来の生物を外来種とする』という意見を見ますが、これは間違い。『特定外来生物による生態系等に係る被害の防止に関する法律（外来生物法）』の規制対象が『概ね明治元年以降に導入された』国外から来た種であることから誤解されたようですが、どの時代に移入されても外来種は外来種。イネやノネコ、モウソウチクなどは明治以前に日本に持ち込まれましたが、これらも外来種なのです」

外来種を考える上で重要な視点が「侵略性」だと中島さん。

「外来種といってもその影響の度合いはさまざま。外来種のなかで『地域の自然環境に大きな影響を与え、生物多様性を脅かすおそれのあるもの』を侵略的外来種と呼び、蔓延の防止や防除の対策がとられています」

アメリカザリガニとアカミミガメは以前から国の侵略的外来種のリストに数えられていたが、外来生物法の定める「特定外来生物」には指定されてこなかった。それは両種の影響の大きさに配慮したことによる。

環境省はアメリカザリガニが全国で約540万匹、アカミミガメは約160万匹が家庭で飼養されていると推定。特定外来生物に指定されると輸入、飼養、運搬、野外に放つことが原則として禁止されるが、両種を指定すると飼育中の個体が遺棄される可能性がある。そのため、特定外来生物への指定は見送られてきた。

「その点で、特定外来生物に指定はしつつ個人での飼育を認め、販売や不特定多数への譲渡は禁止、という改正案はバランスがとれていると思います。遺棄を防ぎ、これ以上の蔓延にブレーキをかけていますから」

しかし、蔓延の防止といってもアメリカザリガニとアカミミガメはすっかり日本に定着しているのではないだろうか？

「そんなことはありません。まだ両種が侵入していないエリアはあります。また、近年アメリカザリガニは自分が住みやすくなるように環境を改変することがわかってきました。在来生物を捕食するだけでなく、在来生物が暮らしやすい環境を壊す点でもアメリカザリガニの影響は大きい。今からでも蔓延防止と数を減らすことが重要です」

アメリカザリガニは乾燥に強く、陸上を歩いて移動することもできる。一度侵入すると根絶は難しいが、捕獲を続けて減らすだけでも在来生物に良い効果を生める、と中島さんはいう。

外来種の影響は直接的な食害にとどまらない。アカミミガメは農産物への食害も報告されているが、在来のカメ類の生息環境を奪う点でも注意が必要だ。

「在来種を食べる、在来種と交雑する、病気を媒介する……外来種の及ぼす影響は多様です。一般の飼育者として守るべき原則は、とにかく野外へ逸出させないこと。購入・採集した生物は自宅内で終生飼育することが絶対に守るべきマナーです」

一般の飼育者の態度によっては、今後ほかの外来種も取り扱いのルールが変わる可能性がある、と中島さんは指摘する。

「トウキョウサンショウウオやタガメなどの希少種は、愛好家の売買が問題になり販売・頒布に係る捕獲や譲渡が禁止されました。外来種の飼育においても、個人の行為から全体の規制につながることがありえます」

外来種本体とともに、飼育に使う水草や付着する微生物にも注意が必要だという。

「個体の逸出を防ぐのはもちろん、飼育に使った水草や水の行き先にも留意したい。外来水草や輸入ペットに付着する寄生虫や微生物、病原菌を広めないためにも、飼育水は自然河川ではなく、処理場を通るルートへ流すのが望ましいですね」

水と愛好家を介して外来種が広まった例に中島さんは、ミズワタクチビルケイソウを挙げる。

「北米原産の藻類ミズワタクチビルケイソウは川底をマット状に覆って川の生産力を低下させます。この藻類は水産用放流や釣り人の防水ウェア等を介して、異なる水系へ運ばれると考えられています」

このような事例から、現在は違う川に移動する前には、道具類を逆性石鹸や塩水等で消毒することが勧められている。

「外来種をめぐる法律やマナーは日々変わっています。場合によっては知らずに法を破ったり、個人の行為が環境を破壊することもある。一般の愛好家も情報を更新することが大切ですね」