ライブもクラフトビールも！音楽好き社長が東京のど真ん中で始めた「CRAFTROCK BREWPUB & LIVE」

東京の都心部で気軽にクラフトビールが楽しめるクラフトビアマーケット。その経営会社ステディワークスが、2019年にオープンしたブリューパプが、東京のど真ん中、日本橋室町にある。ステディワークス社長の田中徹さんに話を聞いた。

同世代がファンになってくれるビアバーを

はじめに「クラフトビアマーケット」の話をしよう。

東京都市部でクラフトビールを気軽に楽しめる店として、「クラフトビアマーケット」の名は鉄板だ。現在は東京以外にも展開しているが、虎ノ門、神保町、大手町、三越前、神田など、都心のオフィス街にあるのが特徴だ。

店によってラインナップは異なるが、常時30種ほどの国内外のクラフトビールのタップが並ぶ。幅広いスタイルで、初心者も常連も安心の、定評ある銘柄がズラリと揃う。しかもハーフパイントが600円台で飲める。クラフトビールって高いよね？　と敬遠しがちな人も安心なのだ。料理も手軽でうまい。

運営会社のステディワークス社長の田中徹さんは飲食業界が長い。東京・神田などの店で働いていた20代半ば、はじめにベルギービールに感動し、どんどんビールの世界にはまっていった。

2000年代、ビールマニアの間では「クラフトビール」といえばアメリカのインディペンデントのビールのことだった。一方、日本では生き残った地ビールメーカーが地道にコツコツ、腕を磨いていた時代だ。田中さんはビールバーでそうしたビールに出会い、日本のクラフトのクオリティも着々と上がっていると感じていた。

ただひとつ残念なことに、ビール好きの友人を誘ってビールバーに飲みに行くと、いまひとつ反応が鈍い。「店の雰囲気がね、どうも刺さらないんですよ」

そのころのビールの店は、ざっくり言うとイギリスのパブ風が多かった。暗めの照明、ぬるめのビール、料理はフィッシュ&チップスか乾きものといったところ。その古き良きイギリスの雰囲気が、21世紀の若者の好みとズレていた。

田中さんが独立して、ステディワークスを創業したのは30歳のとき。自分の友人にも楽しんでもらえるクラフトビールの店を目指した。

当時、人気を集めていたのはスペインのバル風、イタリアのトラットリア風の、カジュアルかつオシャレな店だ。クラフトビアマーケットはクラフトビールだけでなく、揚げ物以外のフードメニューも充実させた。そして、ハーフパイントを500円以内を実現したクラフトビアマーケットを東京・虎ノ門に開いた。画期的だった。2011年2月のことだ。直後の3・11の影響を受けたことは言うまでもない。

それでもクラフトビアマーケットは着々とファンを増やし、2店舗目を神保町に出店、その後も出店を広げていった。

いいブルワリーには、いいブリューパブがある

クラフトビアマーケットのオープン当初、田中さんは自社ブルワリーをもつことは考えていなかったと話す。それがアメリカへビールの視察に出かけるうちに変化していった。

「特に西海岸、サンディエゴやロサンゼルスの街には、いいブリューパブがたくさんあるんです。工場のすぐ隣にレストランがあって、そこで飲むビールがとってもおいしい。料理がまたすごくおいしい。自分たちの造ったビールにバッチリ合った料理をプレゼンしてくるから、おいしくて当然なんですね。

お客さんも楽しそうに飲んで食べている。その光景がいいなあと。できたてのビールが飲める、それだけで価値があるし、視界にビールタンクが入るとビールのおいしさがさらに増す——というのは先入観かもしれませんが。ブルワリーというよりブリューパブをつくりたかったんです」

田中さんは生粋の飲食業界の人である。アメリカ西海岸の街角のブリューパブに憧れた。

「アメリカでは人気の高いブルワリーにはいいブリューパブがある」

2019年、ブリューパブ、CRFTROCK BREWPUB & LIVE（以下クラフトロック）が東京・日本橋室町のコレド室町テラスにオープンした。東京を、ひいては日本を代表する老舗が立ち並ぶ日本橋、三越前界隈。再開発が進み、最先端といってもいい商業施設の一角にクラフトビールのブリューパブがある。しかも経営者は大手ではなく、ベンチャーなのだ。

クラフトロックの名称は、2014年にステディワークスが企画した野外フェスに由来する。ビール好きの田中社長にはミュージシャンの一面がある。毎年、フジロックフェスティバルに通うほどフェス好きでもある。そのフジロックの会場で、スポンサーのハイネケンを飲みながら、「ここにクラフトビールがあったら」と思い続けていた。ついに2014年、自ら企画し、東京の晴海埠頭で「CRAFTROCK FESTIVAL’14」を開いたのだ。

クラフトロックには小さなステージがある。そこで月イチ、ライブが開かれている。田中さんも自身のバンドでベースを弾く。都心の一等地に構えているブリューパブ自体が希少だが、社長自ら出演するライブのあるブリューパブはもっとめずらしい。

「ロックにはビール。ワインやカクテルじゃない。ビールなんです。特にクラフトビールは相性がいい。ロックには既存のものを打ち壊していく力がある。クラフトビールのブルワーにも今までないものを造ってやろうという気概があるし、ラベルのデザインにもそういう精神が現われています。ロックにはいろんなジャンルがあり、オルタナティブがあるように、クラフトビールはビールのオルタナなのかなと思います」

クラフトロックのコンセプトは、『音楽とクラフトビールのカルチャーを繋げ、 ミュージシャンをサポートするビールメーカー』 。クラフトビールと音楽の親和性が表われている。

カウンターの中の５つの小さなタンク

「目指しているのはクリーンなビール」と田中さんは話す。クリーンとは、雑味のない、ビール本来の味がダイレクトに味わえること。ブルワーにとってはかなり難易度の高い注文になるそうだ。

「醸造家の腕によるところ、そして設備によるところがあります」

クラフトロックのカウンターには、200リットルの小さめのタンクが５本、行儀よく並んでいる。カウンターと壁を隔てたブルワリーにある1000リットルのタンクから200リットル分がこの小タンクに移され、タップにつながっている。

ふつうブリューパブといえども、ブルワリーのタンクから直接タップにつながれることはない。だいたい20リットル、30リットルのポータブルな樽に移され、それがカウンターのタップにつながれることが多い。

ビールは動かすほどダメージを受ける。ビールをタンクから樽詰めする際は、出来るだけビールが攪拌されないように細心の注意を払う必要があり、払ったところでノーダメージというわけにはいかない。

クラフトロックではブルワリーのタンクからカウンターの小タンクに、いったん移すことに変わりはないが、「樽に移す場合と比べるとビールが受けるダメージが少なくて済む」という。

このようなタップにつなげる小タンクをカウンターに侍らせているブリューパブもかなりレアだろう。ここには最先端が溢れている。

今はまだクラフトビールのファンではない人に