桐朋中学校・高等学校「生物部」のライフワークとは？川がフィールドの昆虫班＆魚類班に密着

東京都西部、国立市に位置する桐朋中学校・高等学校は中高一貫の男子校。創立（1940年）以来守り育ててきた「みや林」という約4,000㎡の雑木林に囲まれた自然豊かな学校だ。
　
その中で、ひときわ人気を誇るのが、部員数70名を誇る生物部。今回は生物部の中でも川をフィールドとしている、昆虫班＆魚類班の活動にお邪魔した。
　

少年よ、大志を抱け！定点観測場所でガサガサ三昧

右から、カブトムシ推しの中3・サンサン、クワガタ推しの高1・内藤くん、ミヤマクワガタ推しの中3・宮本くん、クモ推しの顧問・宮下彰久先生、クワガタ推しの中1 ・野口くん、カマキリ推しの中1 ・浅野くん。「体験に勝るものなし！」（先生）

夏休み真っ只中、集まったのは中高合わせて5人の部員。

「定点観測はいつも少数精鋭。毎週末行なっているので、行ける人が手を挙げて行く形です」
　
とは、顧問の宮下彰久先生。

「普段は高校生が中学生を引率してくれるから、僕はほとんど行かないんですけどね」
　
と、朗らかに笑う。必ず先輩が連れていき、川のここは入ってOK、ここはダメ、と自分たちの経験から教えている。今日は、今年で15年目となったハグロトンボの生態調査だ。

「最初はくにたち郷土文化館が主催で行なっていた市民参加型の調査隊に参加したんですが、3年目から生物部昆虫班が引き継ぐことになり、2009年以来継続しています」

「あ、いたいた！」
　
ハグロトンボを見つけては網を振り、個体をチェック。

「あ、ちょっと傷めちゃった」
　
と、1匹捕まえた宮下先生。

「マリオ（宮下先生のあだ名）がノックアウトした！」

「大丈夫かな？」
　
フランクな関係が窺える。

「オニヤンマ捕まえたよ〜」
　
調査を終えた途端、自由に駆け回る生徒たち。どうやら、調査と捕まえたい昆虫は違うよう。
　
その後は魚類班と合流し、定点観測場所でガサガサ三昧。

「今は水をコップ一杯取って調べれば、その中にあるDNAでどんな魚がいるかわかっちゃう。だから大学生ほど、水に入らなくなるのかもしれません。でも、中高生の間に実際にフィールドワークすることで、暑い、冷たい、痛い、いろんな感覚を味わえる。生き物を好き、という気持ちに体験が混ざることが大切で、それでこそ生き物を楽しいと思えるんです」
　
最近は危ないという理由で、外に出る生物部が減ってきているという。自然は体験してなんぼ。少年よ、大志を抱け！

15年継続中！