中山道を歩く上で絶対にはずせない３つの宿とは？和田宿ほか、あの名旅館も

ビーパルOB・宮川勉が、年を重ねてこそしみじみと味わい深い「歩く旅」の楽しみを案内。今回のテーマは「旧街道歩きの宿」。中山道を歩いた実体験をもとに、旅宿ならではの味わいや、おすすめの宿をご紹介します。　　　　

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旧街道はのんびり歩くのが楽しいわけで

下諏訪宿　師走の残照。水彩　F4。

　中山道というロング・トレイルを歩き通すには、当然ながら一気に歩くわけではありません。

　同じ中山道歩きの人のなかには、猿（ましら）の如く跳んで走る人もいますが、私とは話が合わないと思います。
　なんのために歩くかという根本の思想が違うのですから。

　私はちんたら歩いて、５年もかけてしまいました。
　牛のようにノロい。

　　出だしは日本橋から日帰りで、埼玉県の蕨（わらび）宿まで。
　次は半年後に、前回の到着点まで電車で行って、そこから歩き始め、桶川（おげがわ）宿まで。
　こんな具合に日帰りで進みました。

　しかし都心から進むにつれて（私は東京在住）、電車に乗っている時間が長くなり、当然、交通費もかさむようになりました。
　そこでやむを得ず、宿泊するようになるのです。

　私の場合、最初の宿泊は安中宿でした。

　雨に煙る宿で、はじめて疲れを家まで持ち帰ることなく、温泉に沈める快感を味わいました。

　旅の味わいは宿の人とのふれあいであり、夜中のミシミシいう音であったり、土地のものをつまんで地酒をひとりで飲むことであったりするのです。
　まあ、この味わいを知らない人は、猿の如く走っている人と同じで、話は合わないですね。

　そして一泊二日が、やむを得ず二泊三日になります。信州（長野県）も深く入ると、交通が不便になります。

　中山道は大まかに言うと、三つに分かれます。

① ひとつ目は首都圏。ジーパンで歩ける市街地。
② 碓氷峠から、岐阜県の細久手（ほそくて）宿にある「牛の鼻欠け坂」まで続く山の中の集落を歩く区間。ちなみに「牛の鼻欠け坂」とは、荷を負う牛の鼻先が地面にこするくらい急な坂ということでつけられたようです。
③ そしてそこから京都三条大橋までずっと続く平坦な市街地。

　この構造を知ると、中山道歩きの計画は立てやすいですから覚えておいてください。
　
　で、宿泊探しに難渋するのは、②の区間です。交通の便が悪いということは、人の往来が少ないということ、したがって宿は極端に少ないです。

　私の場合、コロナ期と重なっていて、何度電話しても出ない宿もありました。廃業したのかと思いました。しかたなく町の観光課に電話をして、情報を収集しました。
「いやあ、やめたという話は聞いていませんが……」
　そして最後の１回と思って電話したら、つながって、無事泊まれたということもありました。