焚き火のための「薪割り」をしよう！倒木の再利用プロジェクト、始動！

この３本があれば、薪割りもスムーズ。

私自身でやるワークショップで最も盛り上がるのが、薪割り。火起こしでないのが残念だが、子供から女性まで夢中になる。一見、危険なイメージだがコツと基本動作さえしっかり覚えれば、楽しめてしまう。

まさに一刀両断の瞬間！

薪割りをする際は周囲を確認すること。基本、薪が前方に飛ぶことはないので、人がいる場合は前に居てもらうようにする。斧を使うときは滑り止めのある手袋か柄を握ってみてしっくりこないようなら素手でもいい。滑って斧が飛んで行ってしまうことだけは避けよう。

薪割りの手順

大斧は力がいるので男性向き。

まずは丸太を４分割にする。この作業が一番、力と根気が必要だ。この斧は刃先の鋭さで割るというより重さの衝撃で割る感覚。少しでも亀裂が入れば、気持ちよくパカーンと割れる。

アウトドアショップでも良く見かけるサイズの斧。

斧の入れ方。木目に合わせるが大事。

中斧で４分割から８分割にする。大斧で割ったサイズでも薪としては使えるが、乾燥までに時間がかかるのと、着火に手こずる。この斧は刃先の鋭さで割っていくが、木目に合わせて振り下ろすことでより割れやすい。

力任せでなく木の特性を抑えておくことも重要。また「竹は穂先、木は根元から」という先人の言葉があるように、薪は根元から割ると割れやすい。

節がある割れにくい。

使い勝手の良い鉈があるとさらに便利。

鉈を使う際は、革手袋をはめておこう。

焚き付け用の細い薪も作っておくと、焚き火本番でのひと手間がなくなる。この鉈はデザインこそ野暮ったいが、数ある刃物のなかでもタフで万能。ホームセンターなどでは2,000円台で購入できる。

６月頃は湿気が多く、乾きにくい。

割り終わった薪は、風通しが良く、濡れない場所に保管する。地面に直置きしてしまうと水分を吸い上げてしまうので注意しよう。木に含まれている含水率を約20％になるまで乾燥させると、市販の薪のように使える。針葉樹と広葉樹で差もあるが、期間としては最低半年から１年はかかる。

薪割りを体験してみよう

この数年で薪の価格も上がっているが、この手間暇を考えると機械を使っていたとしても納得だ。このままキャンプブームが続いたら、日本の木がなくなってしまわないかとも思ってしまう。

倒木の再利用を考える日本焚き火協会としては、薪作りだけでなく、植樹活動も視野に入れていきたいところ。これからは木に感謝し、１本１本、大切に燃やしていこうと思ってしまったほどの体験でした。